Kreta zählt zu den beliebtesten Reisezielen in Europa, viele die einmal auf der Insel waren, werden zu „Wiederholungstätern“ oder zu Kreta-Fans mit Leib und Seele. Und das nicht von ungefähr, denn die größte griechische Insel hat einiges zu bieten, vom erholsamen Strandurlaub, über antike Sehenswürdigkeiten bis hin zur atemberaubenden Natur.
Im Oktober reise ich zum ersten Mal nach Kreta, um dort den Sommer zu verlängern und noch etwas Sonne zu tanken. Aber auch das Sightseeing soll natürlich nicht zu kurz kommen.
Kreta-Tipp #01: Highlights im Westen der Insel
Kreta ist die größte griechische Insel und ein wahres Kaleidoskop der Möglichkeiten. Aus diesem Grund ist es immer schwierig, in wenigen Sätzen wirklich viel über das Eiland zu erzählen. Jedoch möchte ich gern ein kurzes, aber buntes, Potpourri an Optionen für eine Reise nach Kreta darstellen:
Unbedingt gesehen haben solltest du die beiden Hafenstädte Chania und Rethymno. Sie liegen an der westlichen Nordküste und gehören für mich zu den schönsten Städten Kretas. Deren Altstädte sind nicht nur romantisch, sondern auch wirklich historisch – die Einflüsse aus venezianischer und osmanischer Besatzungszeit sind unverkennbar.
Einer meiner Lieblingsorte ist zweifelsfrei Georgioupolis. Mit seiner Lage zwischen Chania und Rethymno eignet er sich bestens als Basis für Erkundungen der westlichen Nordküste und bis an die Südküste dauert die Fahrt mit dem Mietwagen kaum mehr als eine Stunde. Der kilometerlange, feine Sandstrand (flach abfallend, keine Steine im Wasser) ist ein echtes Badeparadies. Tipp: Besuche in Georgioupolis unbedingt einmal die Strandbar „Mike‘s Oasis“, unmittelbar nach dem Fluss Perastikos.
Eine persönliche Empfehlung von mir: Tagesausflug zum Balos Beach, am äußersten Nordwest-Zipfel der Insel. Die letzten sieben Kilometer der Strecke dorthin führen über eine Schotterpiste. Vom Parkplatz bis zum Strand sind dann noch einige Kilometer zu Fuß zurückzulegen – der nachfolgende Blick ist jedoch unfassbar. Alternativ kann der karibisch-anmutende Strand auch via Boot erreicht werden.
Kreta-Tipp #02: Sehenswürdigkeiten in Ostkreta
Wer das authentische Kreta kennen lernen möchte, für den ist der Osten der griechischen Mittelmeerinsel das perfekte Reiseziel. Mit unseren Empfehlungen Ostkreta: „Unsere 25 Sehenswürdigkeiten um Sitia und Ierapetra“ möchten wir nicht nur auf die Höhepunkte, sondern bevorzugt auf unbekanntere Sehenswürdigkeiten aufmerksam machen.
Leser der Reise-Zikaden wissen es schon: Archäologische Ausgrabungsstätten und Besichtigungen geschichtlicher Relikte sind unsere Passion. Die Frühgeschichte Kretas ist in Europa einzigartig und die Hochkultur der Minoer ist bis heute voller Rätsel. Wir sind ganz im Osten von Kreta unterwegs, die Region beginnt hinter dem Thripti-Gebirge, dreißig Kilometer östlich von Agios Nikolaos.
Ausgangspunkt unserer Ausflüge war die gemütliche Hafenstadt Sitia an der Nordküste, in der Region Lasithi. Alle Orte haben wir während einer dreiwöchigen Frühlingsreise besucht. Einige unserer „Sehenswürdigkeiten“ sind sicher nicht die berühmtesten Highlights. Was für den einen Top ist, empfindet der andere als Flop. Die Geschmäcker sind unterschiedlich. Ziel unserer Reisen ist die Historie der Regionen zu erfassen. Dann erschließt sich die Gegenwart (fast) von selbst.
Kreta-Tipp #03:
Kreta mit dem Mietwagen
Kreta ist die größte griechische Insel und mit ihren über 1.000 Kilometern Küstenlinie auch die 5. größte Insel im Mittelmeer. Ein Urlaub auf Kreta lohnt sich dank der Größe und Vielfalt der Insel zu jeder Jahreszeit. Mit einem Mietwagen kann man ganz einfach die Insel an einer der schmaleren Stellen durchqueren oder sogar ganz umrunden. Der Verkehr auf der Insel ist leicht zu bewältigen und das Auto bietet einem die Flexibilität, überall anhalten zu können.
Hafenstadt Rethymno
Die beschauliche Hafenstadt Rethymno ist die drittgrößte Stadt Kretas und liegt im Norden der Insel. Sie liegt genau zwischen den anderen beiden größten Städten der Insel – die Entfernungen sind je 45 und 60 Kilometer – und hat mich vor allem durch den historischen Stadtkern und den Hafen fasziniert. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählen vor allem Bauten aus venezianischer und osmanischer Zeit. Die Altstadt mit ihren malerischen Gässchen, die venezianische Festung und zahlreiche Restaurants und Lokale sind besondere Anziehungspunkte für Griechen und natürlich auch Touristen.
Der Palast von Knossos
Der Palast von Knossos, der Königspalast der Minoer, soll nur einer von mindestens vier Palästen sein, die einst über ganz Kreta verteilt lagen. König Minos ließ ihn 5 Kilometer südöstlich von der heutigen Hauptstadt Iraklion entfernt erbauen. Die Minoer waren eine beeindruckende Hochkultur, die vor allem an Handel und Wissenschaft interessiert war. Besucher können sich frei durch die riesige Palastruinen bewegen: Von den meisten Räumen sind nur die Grundmauern erhalten, an einigen Stellen wurden aber auch bunte Wandbemalungen rekonstruiert. Bekannt sind vor allem das Delphin-Fresko und der Thronsaal.
Kreta-Tipp #04: Balos Beach & Kretische Gaumenfreuden
Mein absolutes Highlight ist der Balos Beach an der Westküste Kretas. Wie ein paradiesischer Traumstrand auf den Malediven versteckt er sich in einer Lagune, eingebettet in eine surreal schöne Kulisse. Kein Wunder, dass er aufgrund seiner kleinen, pinken Muschelteilchen zu den 10 schönsten pinkfarbenen Stränden der Welt zählt. Ich empfehle dir, mit dem Auto zum Balos Beach zu fahren. Der Ausblick von oben ist einmalig! Von dort erreichst du den feinen Sandstrand über einen einfachen Weg und kannst stundenlang im türkisblauen Wasser baden oder auf der Sandbank entlangschlendern. Karibikflair auf Kreta!
Neben diesem Traumstrand gehört ein Bootstrip an der Südküste für mich zu den Must-Dos auf der Insel. Stopps im idyllischen Dorf Lutro und am abgelegenen Marmara Beach stehen dabei auf dem Programm. Auf dem Weg nach Chora Sfakion, wo die Boote ablegen, solltest du unbedingt im Cafe Thea einen Sfakian Pie (Pfannkuchen) essen und die fantastische Aussicht genießen.
Leckere Gaumenfreuden erwarten dich auch im Restaurant des „Botanical Park and Gardens of Crete“. Ein wunderschöner Garten mit griechischen Kräutern, Papaya Bäumen oder Lemongrass-Pflanzen lädt danach zum Verdauungsspaziergang ein.
Begeistert hat mich zudem das Verekinthos Arts & Crafts Village, in dem es traditionelles Handwerk live zu bestaunen gibt. Auch auf der Suche nach tollen, authentischen Mitbringsel wirst du hier fündig.
Kreta-Tipp #05: Magisches Matala
Ihr habt nur eine Woche Zeit und wollt in eine andere Welt abtauchen? Freiheit genießen, das Meer, ein schöner Strand und leckeres Essen? Dann wäre ein Abstecher an den magischen Ort Matala, an der Südküste der griechischen Insel Kreta, vielleicht genau das Richtige.
Dem griechischen Mythos nach ist Zeus in Stiergestalt hier an Land gegangen. Etwas später folgten die Hippies und haben ihr Freiheitsgefühl mitgebracht. Dieses zauberhafte Dorf bietet alles, was man für ein paar Tage Urlaub braucht. Ihr könnt am Strand die Seele baumeln lassen, durch die bunten Gassen ziehen und für kleines Geld in den umliegenden Tavernen sehr lecker Essen.
Matala ist klein und voller Leben. Ihr könnt euch am Tag in der Sonne baden und am Abend durch die Bars treiben lassen. Einen Ausflug zu den berühmten Haushöhlen, in denen sogar heute noch ein paar Aussteiger leben oder ein Besuch zu einem der umliegenden Stränden könnt ihr mit dem Bus oder einem Roller erleben.
Ganz im Sinne von “Today is Life. Tomorrow never comes.” haben wir uns eine Woche treiben lassen, Kraft gesammelt und lecker gegessen. Matala ist für mich zu einem echten Reiseglück geworden. Oh wie schön ist Matala! Wir werden wiederkommen!